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    后来，当曲长缨来到陆忱州的床前时，她看到的，却是她从未见到过的陆忱州——他发着高烧，一连晕睡了两日，毫不见起色。

    高烧期间，他昏沉的口中，时而吐出自己对自己的血淋淋的质问；时而呢喃曲长缨含泪的坚持；时而是平渊那日的劝说；时而还有那八个焦黑的、灵前的托付……

    它们从他的口中含糊的念叨着，念的曲长缨倍感迷茫。

    期间，曲长缨急的不行，请了好几位太医，也查不出病因。

    而第三日，陆忱州的烧才刚刚退下去，另一件烦心的事——接踵而至。

    *

    私密的书房内。

    卫明轩正焦急地等待着曲长缨。

    而曲长缨刚一开门、现身，他立刻双目亮光，躬身行礼：“殿下，有两件事，卑职需要立刻向您禀告。”

    曲长缨眸色一紧，示意他坐下。卫明轩仍站着，声音压得极低：“第一件——卑职奉命监视赵府，昨夜，卑职的人在赵府后门截获了一封密信。”

    他从怀中取出一只薄薄的竹筒，双手呈上：

    “此信是誊抄版本，为了不打草惊蛇，原信已经归位。从誊抄版本可看出，此信由密语写成。卑职尚未完全破译，但已有几个词可辨——‘陌凉老王’、‘病危’、‘王庭将乱’。”

    曲长缨接过竹筒，立刻拆开，目光落在封蜡上。随后她很轻松的便念出了信的全部内容：

    “陌凉王病危，时不久矣，王庭半年内或将大乱。三殿下特尔班齐愿借赵相之口，请示大曲皇帝，帮扶特而班齐，共抗穆赫。事成之后，陌凉愿向大曲俯首称臣。唯望大曲陛下速运大量兵器粮草，予以相助。密信到此，请赵相火速定夺。”

    曲长缨眉眼紧皱，攥紧了那信纸。

    “好的很啊——赵瑞鹤与赵权方！上一桩‘飞虹桥血案’的账还未清算干净，你们便已经迫不及待的与陌凉的特而班齐‘勾搭’上了！”

    卫明轩垂下眼，“卑职另查了送信人的来路，是从边境方向来的，用的是商队夹带的路子，绕过了官驿的登记。卑职猜测，赵家在陌凉王庭内部，已然形成了自己的暗线。”

    曲长缨沉默了片刻，指腹摩挲着竹筒的边沿，继续道：“那赵家后续有何动作么？”

    卫明轩道：“卑职暂时还看不出什么，卑职的手下蹲守在赵府附近，也暂未查出有回信寄出，只是……”

    “只是什么？”

    “只是……今日早朝过后，赵权方曾单独求见了陛下……据说他私下与陛下谈了许久，而后——到了下午时分——也就是赵权方才刚离宫没多久，陛下忽然就亲临了审判司，亲自将赵瑞……不，将赵相，从牢里‘捞’了出来。说是……‘查了许久，虽有小问题，但该受的苦也算受够了，让赵相谨言慎行，回府闭门思过，养好身体再为朝廷效力’。”

    ……

    曲长缨了下来。

    她冷笑一声。

    ——果然，还是“功败垂成”了。

    忱州说的对。

    赵权方是个极其阴险的、喜欢借力打力的人。

    他一方面可以借着此次“阻挠施粥”失败，向曲长霜示弱，逼着曲长霜重新起用他父亲，另一方面，他还可以利用特而班齐的这封求助信，以“打通新的合作通道”的筹码，让曲长霜不得不倚仗他父亲善于处理外邦事宜的外交手腕。

    而她的弟弟……

    呵。

    她冷哼一声。

    她太了解他了——

    他最经受不住的，就是这种“被人仰息”的诱惑——尤其，这“称臣”之人，还是自己在陌凉为质时曾将他踩在脚下的人，这种颠倒，将比任何功迹都更能填满他那颗急于证明自己的虚荣心。
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