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    “分文不要。”素芬点头，逐一分发给围站的村妇，人人有份，绝不偏待，“都是我自家店里做的，不值什么，只是一点心意。”

    一众村妇个个捧得香膏，有人小心捧在怀里，有人轻轻掀开盖子闻那清雅淡香，脸上是从未有过的羞怯与欢喜。

    素芬趁着众人心头温热，便缓缓开口，软声劝说：“大嫂们，今日我送大家这点小东西，并非为讨你们欢喜，是想真心同你们说几句心里话。”

    妇人们立刻安静下来，齐齐望着她。

    素芬目光诚恳，声音轻而有力：“咱们乡下苦，男娃尚且不易，女娃更是命薄。许多姑娘七八岁便日日干活，一辈子不识一字，日后嫁人生子，睁眼是黑，遇事无措，最是吃亏。”

    “如今学堂开了，不收束脩、不要钱粮，笔墨书本一概免费。”她看着众人，缓缓道，“我只盼各位大嫂疼疼自家闺女。让她们白日来学堂认几个字、学几分道理，傍晚依旧回家帮工干活，半点不耽误家里生计。”

    一个妇人轻轻叹气：“太太，我们也想送，只是村里人都说，女娃读书无用，迟早是别人家的人。”

    素芬听得无奈，却依旧温柔劝解：“读书从不是为了嫁人。女娃识了字，能看懂药方，能写得家书，能分得清是非，将来不受人骗、不受人欺，这辈子都能活得稳当些。”

    她轻轻抚过瓷罐，温声道：“今日我赠你们润肤膏，是希望你们晓得，女子无论贫贱，都值得被善待。你们自己一辈子苦过来了，何苦再让闺女重复一辈子的糊涂苦日子？”

    这番话温柔通透，句句戳在心口。

    村妇们捧着手里的香膏，脸上动容不已。

    先前最犹豫不肯送女娃上学的张大嫂，红了眼眶，低声道：“太太这般真心待我们乡下人，还送我们这么金贵的东西，句句都是为我们娃好。以前是我们眼光浅、心思窄，委屈闺女了。”

    另一个妇人连忙接话：“回头我就把我家二丫头送来！之前怕费工夫，如今听太太一说，是我们糊涂！”

    “我也送！”

    “往后我一定好好催着娃去学堂！”

    众人纷纷应声，满心感激。

    素芬见她们终于松动，眉眼温柔舒展：

    “那就好。只要你们肯让女娃读书，我和沈先生便不枉费这番苦心。将来孩子们有出息，最该感念的，是你们今日的成全。”

    秋阳落在一众乡妇朴素的脸上，也落在她们手中雪白的小瓷罐上，熠熠生辉。

    村里人素来淳朴，谁真心待他们好，他们便真心记着。

    　　


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