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    “老伯，是这里的土种不成了吗？”谢令仪蹲下问道，“我和阿爷懂些种田的事，要不让我们看看？”

    “不不不，姑娘，你从哪里来呀？”那老伯问道，“这一路上没听到些我们这里的事？”

    “我们从南边来，家里出了事，就剩我和阿爷了。”谢令仪摇摇头道，“这盘缠已经快都花光了，要是再不安定下来恐怕就要去讨饭了。”

    “那就更不能在我们这里落脚了。”老伯叹了口气，“若是从前还好，可这镇北军出了事，这乌孙人恐怕时不时就会来劫掠一番。你一个姑娘家在这边境之地，危险得很啊。”

    “怪不得我们昨夜在边境遇到了马匪。”谢令仪仿佛刚刚明白了什么，“这镇北军出了何事啊？”

    “呀，小姑娘啊，这也就是我已经上了年纪，看淡了生死才敢跟你说啊。”老伯张望了一圈才开口道，“我姓方，我儿本是镇北军的队正，我沾了他的光，平日里负责给镇北军送送菜，那日我在营外捡到一只带血的鸽子......”

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    漠北的风，总是带着砂砾的粗粝和旷野的苍凉。燕国公裴靖端坐于中军帐内，下面站着的将士们个个都噤若寒蝉。

    老国公持着那封带血的信的手稳如磐石，唯有眼角不易察觉的抽搐泄露了内心的惊涛。

    “噗——”一口鲜血终于无法抑制地喷涌而出，染红了案上冰冷的兵符。裴擎一生戎马，铁骨铮铮，此刻却只觉得肝肠寸断，悲愤欲狂！

    裴家满门忠烈，世代镇守北境，马革裹尸者不知凡几，最终竟落得如此下场！

    “夫君，皇兄他不会做出这样的事来，此事恐怕有成王和苏文远的手笔。”平阳郡主的声音里透出一丝寒意，“但我们不能再坐以待毙了，我们还有三万的弟兄姐妹在这里。此刻我们不能自乱阵脚，不仅救不了儿子们，更会葬送整个裴家乃至无数依附于裴家的将士和百姓！”

    “进，坐实了谋逆的罪名；退，我大晟的百姓怎么办？”裴擎抹去唇边血迹，眼中血丝遍布，“镇北军没有弃百姓于不顾的懦夫。”

    “大将军，我虽只是个庄稼汉，但也明白覆巢之下焉有完卵的道理。”方老伯抱着那鸽子开口道，“凉州多少百姓因为受不了陈家的欺压而跑到我们安西来讨生活，若镇北军因此覆灭，百姓才真的没了希望。”

    “夫君，老伯说得不错，练卒易，练气难；成军易，成魂难。这三万镇北军不能再白白牺牲葬在小人手中了，否则乌孙大军真的扬长而入那天，难道指望朔方军那群干吃军饷的能成事吗？”平阳郡主道，“我留下，我乃大晟的郡主，他们不会对我怎样。”
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