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    萧祁禹看着她，目光沉沉的。“沈知沅，朕问你一件事。”

    沈知沅抬起头。“父皇请说。”

    萧祁禹靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了两下。“你觉得，老四当太子，如何？”

    沈知沅的心跳漏了一拍，面上却什么表情都没有。她沉默了片刻，才开口。“殿下的事，儿臣不敢妄议。”

    萧祁禹笑了一声，那笑声很短：“不敢妄议？你是不敢说，还是不想说？”

    沈知沅没有说话。萧祁禹看着她，目光里带着审视。

    “沈知沅，你是聪明人。朕不说暗话。老四可以当太子，可以接朕的位子。朕有这个打算，也有这个准备。可他当了皇帝之后呢？皇后母家没权没势，什么都帮不上。朝中的大臣会怎么看？天下的百姓会怎么想？一个没有母家支持的皇后，坐在那个位子上，坐得稳吗？”

    沈知沅的手攥紧了扶手，指节泛白。

    萧祁禹继续道：“朕不是在为难你。朕是在替老四想，替大周的江山想。你是个好孩子，朕知道。你嫁给老四，替他操持家务，替他分忧解难，朕都看在眼里。可有些事，不是你好就够了的。你是沈家的女儿，沈家如今的情况，你是怎么都帮不了他。”

    沈知沅垂下眼睛，看着自己握紧扶手的手。“皇上想让儿臣做什么？”

    萧祁禹没有立刻回答。殿内安静了片刻，他才开口。

    “朕不想让你做什么。朕只是替老四可惜，他好不容易走到今天，好不容易让朕看见他，若是被别的事拖累了，不值当。”他顿了顿，“你自己想想。”

    沈知沅站起身，福了福。“儿臣告退。”

    萧祁禹看着她的背影，忽然开口。“知沅。”

    沈知沅停下脚步，没有回头。

    “你是个聪明人，应该知道什么叫识大体。”

    沈知沅沉默了一瞬：“儿臣明白。”她走出乾清宫，阳光落下来，刺得她眼睛疼。她站在廊下，闭了闭眼，深吸一口气，然后走了出去。

    一路上她没有说话，春菱跟在她身后，小心翼翼地看着她的脸色，不敢问。回到府里，她换了衣裳，在榻上躺下，闭着眼睛，把那番话在脑子里过了一遍又一遍。

    他可以让老四当太子。
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