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    两眼发直，瞳仁散了大半，眼珠一动不动盯着虚空里某一点。

    嘴角微抽，口水淌下来也浑然不觉。

    嘴里翻来覆去就那一句话，声音又轻又碎，跟从牙缝里漏出来的似的：

    "是他……没错……是二哥……二哥来这儿一定是来抓我的……"

    牙齿磕在一起，"咯咯咯"地响。

    额头沁出细汗——

    分不清是吓出来的冷汗还是这天气捂出来的热汗——

    顺着鬓角往下淌，滴在衣襟上洇出一小片深印。

    那张平时在长沙城里作威作福的脸，这会儿白得跟纸一样。

    立夏的天，暖阁闷得跟蒸笼似的，别人光坐着都一身汗。

    他倒好，愣是吓出一身寒气，跟三九天让人扒光了扔雪地里似的。

    偏偏手里还攥着那把铁骨朵——

    攥得死紧，指节泛白，像要把铁骨头攥出油来。

    朱柏看了一眼那把铁骨朵，暗暗叫苦：八哥这架势，像随时要拿这玩意儿砸人。

    可砸谁呢？

    砸二哥？

    他那点本事，二哥一只手就给他撂趴下。

    朱柏看在眼里，心里说不上来什么滋味。

    说实话，他不喜欢八哥。

    不光他不喜欢，满朝文武三湘百姓怕也找不出几个喜欢潭王朱梓的。

    这人在长沙横行霸道鱼肉乡里，干的那些事说罄竹难书都轻了——

    强抢民女、横征暴敛、私设公堂、草菅人命，哪一桩拎出来都够他死三回。

    长沙百姓背后管他叫"阎王"——

    不是夸他厉害，是骂他狠毒。

    茶馆里说书的不敢提他名儿，就拿"城南那位"代过，一听就知道是谁。

    可父皇偏偏护着他。

    不为别的，就因为他是定妃唯一的指望。

    但这会儿看着这个比自己大不了几岁的哥哥吓得跟筛糠的老鼠似的，朱柏心里那点嫌恶反倒淡了，换成了一种说不清的心酸。

    都是天家的儿子，都是爹不疼娘不爱的可怜种——

    谁又比谁强到哪儿去？

    他忽然想起小时候一件事。

    有回宫里设宴，他跟八哥都坐末席——

    母妃位份低，排不上号。

    八哥那会儿还小，看见大哥二哥坐在上首有说有笑，就拉了拉他袖子："十二弟，咱们什么时候也能坐到上头去？"

    他没答。

    因为他也不知道。

    后来他慢慢明白了——

    他们这辈子都坐不上去。
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