第(1/3)页

    1889年，12月28日，礼拜六。上午十点。

    柏林，莱比锡广场。

    一辆四轮马车停在德国海军部门口。

    常德胜和郭世贵先上了车，坐在靠里的软座上。常德胜今儿穿了身新做的深蓝缎子马褂，郭世贵则是崭新的靛蓝官服，俩人打扮得跟要去喝喜酒似的。

    “振邦，”郭世贵压低声音，天津话，“你说这德国人……不会变卦吧？”

    “变嘛卦？”常德胜翘着二郎腿，“意向书都签了，技术指标都定了，连‘台阶舰’这词儿都让他们用上了。还变嘛变？”

    郭世贵咽了口唾沫：“我是说那‘贺寿’的名头……”

    正说着，车门开了。

    提尔皮茨上校钻进车厢，一身笔挺的深蓝海军常服，肩章上的金线在冬日阳光下闪闪发亮。他身后跟着哈瑟上尉，拎着个鼓鼓囊囊的皮包。

    “常委员，郭参赞。”提尔皮茨点点头，在对面坐下。哈瑟上尉坐在他旁边，皮包搁在腿上，双手按着，像护着什么宝贝。

    马车动了，“咯噔咯噔”驶出广场。

    提尔皮茨没马上说话，先看了眼窗外，又看了眼常德胜，然后对自己的副官哈瑟上尉使了个眼色。

    哈瑟上尉会意，打开皮包，从里面取出个东西。

    不是文件。

    是个又大又厚的信封，烫金的，信封面子上还印着一只展翅的黑鹰，爪子里抓着权杖和宝剑。

    霍亨索伦王朝的皇家徽章。

    提尔皮茨接过信封，用戴白手套的手指小心地从里面抽出一张卡。

    一张贺卡。

    常德胜这辈子（其实两辈子）都没见过这么讲究的贺卡。纸质厚实挺括，四边用金线滚了边，正中央是烫金的霍亨索伦徽章，下面一行花体德文：生日快乐。

    贺卡翻开，里面是手写的优美花体字，用的是深褐色墨水，笔迹流畅得像印刷出来的一样。

    “常委员，郭参赞，”提尔皮茨清了清嗓子，一脸的庄重，“这是皇帝陛下，委托我转交给大清国慈禧皇太后的六十圣寿贺卡。”

    他顿了顿，把贺卡往前递了递，让常郭二人能看清上面的字。

    “上面写的是，”提尔皮茨用标准的汉诺威正音德语念道，“‘值此圣母皇太后六十圣寿之庆，谨致以最诚挚的祝福，愿两国友谊长青……威廉二世。’”

    常德胜眯着眼看。

    字确实漂亮，花体德文写得跟艺术品似的，一行行排列得整整齐齐，应该是宫廷秘书代笔的。最后那个签名——“Wilhelm II”——笔迹明显不一样，更潦草，更用力，墨迹也更深。

    他看了眼郭世贵。

    老郭这会儿眼睛都直了，盯着那贺卡，就跟看见什么宝贝似的。常德胜知道他心里在想什么——这事儿，成了！德皇亲笔（虽然只是签名）贺卡送到，慈禧太后一高兴，那海防捐……还不乖乖拨给北洋？

    常德胜嘴角勾起。

    心说：老佛爷啊老佛爷，您这回可要破费了。二百三十万两，买条八千二百吨的新式铁甲舰。有了这条船，小日本那几艘巡洋舰算个嘛？

    要是能把日清战争往后推几年，推到那条“富士”号战列舰服役后再打……老子说不定能在朝鲜练出一镇新军。新军，新枪，新炮，再加上这条新舰……
    第(1/3)页