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    襄阳城，一处偏僻幽深的巷弄。

    这条巷子夹在两片民居之间，宽不过四尺，巷口原本有一块路牌，写着“槐树巷”三个字，但之前赤眉攻破襄阳后，巷口那棵老槐树被百姓砍了当柴烧，路牌自然也就没了。

    不过倒也没什么影响，因为此刻巷子里其实只有一处官署衙门，门楣上挂着一块不起眼的木牌，上头刻了几个字--“锦衣卫南镇抚司”。

    就是这几个字，让这条巷子成了襄阳城里最安静的地方。

    小满抬起手，拢了拢头顶上那并不算热烈的初春阳光。

    他刚执行完一趟外勤回来，赶了很远的路，有些疲惫。

    身上穿着的自然是飞鱼服，是按照他的身形裁制的，腰身收得恰到好处，肩线却做得略宽一些，显得人英挺利落，腰间挂着绣春刀。

    那张清秀好看得有些雌雄莫辨的脸上，眉眼弯弯的，嘴角天生微微上翘，不笑也像在笑，此刻走在街上，样子落在旁人眼中，就是一个生机勃勃的少年郎，让人无端地联想到春天里绽放的木棉花。

    非常温暖，非常干净。

    但只有真正了解他的人才知道，这副阳光的皮囊下，藏着一个怎样残忍扭曲的灵魂。

    他从小被一个有龙阳之好的老员外买回去养着，名义上是书童，实则做的是娈童的勾当，那些年他挨过多少打、受过多少辱，他不愿去想，也从来不对任何人提起。

    他只记得有一年冬天，那老员外喝醉了酒，把他锁在柴房里三天三夜不给吃喝，让他跪着认错，他不知道自己错在哪里，只知道膝盖冻得没了知觉，后来那两块膝盖骨一到阴雨天就隐隐作痛，再也跪不直了。

    再后来，那老员外嫌他“长了牙齿会咬人”，把他扔到了城外，他在那里忍饥挨饿，在一具具无人收殓的尸首中间活了不知多少天，流窜到了江陵城外，然后便遇到了公子。

    是公子将他从那个地狱里拉了出来，给了他名字，给了他饭吃，给了他活下去的意义。

    所以为了公子，他可以去做任何事情，无论多么残忍，多么狠厉，他都能微笑着将刀子捅进别人的心窝，然后把血舔干净。

    他从不觉得这有什么不对，因为在他心里，这世上只有两种人--公子的人，和公子的敌人，后者杀便杀了，简单得很。

    既忠心，又偏执。

    小满迈着轻快的步子，走进了这条深巷的尽头。

    那里有一扇不起眼的大门，看着和襄阳城里千百扇寻常人家的门似乎没什么两样，不过在成为锦衣卫官署之前，这里原本是襄阳被赤眉攻破后遗留下来的一处废弃宅院，有这模样倒也正常。

    宅子前后三进，如今经过改建，第一进是外堂，负责接待--如果有人敢来--和初步审讯；第二进是文书档案库，存放着荆襄七郡所有官员的密档；第三进才是核心官署，只有锦衣卫内部高层才能进入。

    这座宅院本就偏僻，没什么人靠近，如今随着锦衣卫的凶名传遍了整个荆襄，这里更是成了所有官员和百姓心中的阎罗殿，大白天连个鬼影子都见不到，甚至连巷子口的野狗都不敢往里叫唤半声，奇怪得很。

    “呼--这鬼地方，真是越来越冷了。”

    小满抱怨着敲响了门，一路穿过重重检查。

    明岗、暗哨、口令核对...衙门内的警戒措施简直严密到了极点，暗处更是不知道藏了多少双眼睛和上好弦的暗弩。

    哪怕是小满这个级别的长官进去，也必须要规规矩矩地验明正身，然后那些犹如石雕般冰冷的锦衣卫番子们，皆是无声地低下头，恭敬行礼。

    哼着不知名的小曲，小满终于走进了官署的正堂，毫无形象地走到椅前，一屁股坐了下去。

    然后，他抬起脚，脱掉了一只官靴，也不管什么仪态，抓着靴子筒，便使劲地往地上倒了倒，倒出了一小撮在外面沾染的泥沙。

    主位上。

    一个一直低着头，正翻阅内部卷宗的青年，终于忍无可忍地停下了手中的笔。

    清明。

    这个最初也是在死人堆里流浪的流民少年，那个因为够狠、够机灵而成为顾怀最初暗卫头领的孩子。

    如今，也已经是英气勃勃的锦衣卫南镇抚司指挥使了。

    清明皱着眉头，目光嫌弃地看着正在抠脚的小满：“你不知道你的脚有味道吗？”

    小满动作一顿，抬起头，冲着清明翻了个大大的白眼，那张脸上立刻换上了一副阴阳怪气的表情。

    “哟哟哟...”小满拖长了声音，手里还把玩着那只靴子，“咱们清明大人，如今可是当了大官了，这鼻子也跟着金贵起来了，居然还在意起脚臭不臭来了？”

    “啧啧，想当初咱们还是流民，连饭都吃不上的时候，大家十天半个月不洗澡，身上都长虱子了，谁的脚不比现在臭十倍百倍？那时候怎么没见咱们清明大人嫌弃啊？”

    清明听了，无奈地翻了个白眼，懒得理他。

    他重新低下头，继续看着手里的卷宗。

    在人前，清明是一柄冷厉无情的刀，是让所有人噤若寒蝉的秘谍头子，但只有在同为“二十四节气”的这些一起吃过苦、一起在黑暗中受训、一起杀人见血的兄弟姐妹面前。

    他才能卸下那层伪装，稍微放松那么一点点。

    而且，他虽然烦小满这碎嘴的毛病，但心里却也不得不承认，小满这阴阳怪气的话，其实糙理不糙。

    说得很对。

    大家都是在死人堆里滚过的流民出身，当初什么苦日子没熬过？

    可如今呢？

    清明的目光，落在卷宗上的一行行名字上，眼神逐渐变得幽深起来。

    如今大局稳定了，有些人，就真的开始忘了本了。

    就比如这锦衣卫内部，这大半年来，借着监察百官的滔天权力，好些个提拔上来的百户，甚至连最初的“二十四节气”里，都有个别人，开始生出了些懈怠和敷衍的心思。

    比如上个月底他看到的一份报告，是一个负责监视南郡某县令的百户写的，那报告写得潦草敷衍，核心内容只有短短几行，连最基本的细节都没有，他派人去复查，发现那百户大半年内只去过南郡两次，其余时间都在襄阳城内花天酒地，所谓的“监视”全靠编造。

    居然连番子都能学起来多做多错，不做不错这种路数...看起来改天还是得找个由头，在衙门内部整顿一下风气，杀几只猴子给鸡看了。

    小满见清明不理自己，觉得有些无趣。

    但他本就是个停不下来的性子，便穿好靴子，兀自坐在那里，开始喋喋不休地抱怨起来。

    “我说清明，自从你从荆南坐镇回来，接手了这南镇抚司。”

    “你下的第一道命令，就是不让咱们锦衣卫再像之前那样，大张旗鼓地去查那些官员了！”

    小满不满地皱了皱鼻子：“真是的！你何必给那些酸儒文官留脸面？他们算什么东西！”

    “你知不知道，之前我管着襄阳这摊子事的时候，这大半年来，抓了多少贪腐？抄了多少家？那帮文官被我治得服服帖帖的，看我一眼都要抖三抖！”

    “现在倒好，你一回来，就让安分！搞得我现在闲得只能到处跑，去找那些在地方上不老实的官员乡绅！”

    说到这儿，小满突然想起了什么，咯咯地笑了起来：“说起这个，前两天我去查抄南郡那个抗拒推行保甲制的地方乡绅一家，那老东西在当地颇有声望，家里养着几十个家丁，自恃宗族势大，硬是拖着不办保甲，说什么‘乡里自安，不需官府插手’。”

    “我去了之后，直接带人踹开他家的大门，提着刀一路从前院杀到了后宅--其实也没真杀几个，就是踹翻了几张桌子、砍断了几根门闩，那些家丁就全跪下了，那老东西吓得尿了裤子，跪在地上直磕头。”
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