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    顾怀放下手中那份刚刚从荆南前线八百里加急送回的战报，揉了揉眉心，随手递给了坐在旁边太师椅上正百无聊赖地翻阅着《南郡州志》，假装自己很忙的玄松子。

    “来，你看看。”

    玄松子愣了一下，其实对于这等军国大事，他向来是敬谢不敏的，顾怀不在的时候他还多少过问下，顾怀一回来他就彻底放飞自我了。

    反正天塌下来有顾怀顶着，他一个道士没事瞎凑合什么。

    但看着顾怀的眼神，他还是下意识地接了过来。

    战报上详细记录了长沙一战，陆沉是如何在城外大兴土木、深沟高垒，摆出一副死围的防守姿态。

    又是如何利用这种假象，像钓鱼一般，先是引诱出了外围漫山遍野的宗族联军，接着又诱使长沙城内的守军狗急跳墙，主动出城劫营。

    最后，配合着早已悄然迂回到侧翼的精锐骑兵，将长沙的宗族乡勇和戍卫兵力彻底击溃、切割、碾碎的过程。

    甚至于，连城内守军为了自保，锁死吊桥将同袍拒之门外的惨状，并因此军心崩溃，开城投降的事情，都寥寥几笔，跃然纸上。

    玄松子看着看着，眉头便渐渐皱了起来。

    原因自然是看到了陈平率领骑兵在外围战场对那些已经丧失斗志、甚至放下农具投降的宗族联军进行无差别屠杀的事情。

    “这陈平...”

    玄松子挑了挑眉，语气中带着些厌恶：“怎的如此暴戾？这等行径，若是传扬出去，襄阳这大半年来好不容易积攒下的名声，岂不是全毁了？”

    “陆沉他疯了吗？他手底下的将领怎么敢干出这种事？！”

    顾怀端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，神色却并没有玄松子预想中的那般愤怒。

    “我的确也很厌恶这种事...但陆沉既然做了，就必然有他的理由。”

    玄松子愣了愣：“你是说，这是陆沉授意陈平去做的？”

    “没有授意，但也没有阻止。”

    顾怀目光幽幽，“一看你就读得不仔细...战报上还细说了长沙的宗族情况，道长，你得明白，武陵和长沙，虽然同属荆南，但内里却是天差地别。”

    “湘南之地，民风彪悍，宗族观念深植骨髓，如果不把这些宗族武装彻底打散、杀怕，甚至于将那些死硬的青壮成建制地抹除，你觉得新政能推行得下去么？”

    “类似扫平荆南这样的战事，最忌讳时间拖久，而要用最快的速度扫清地方治理的障碍，自然就是把那些最死硬、最容易被煽动的男丁青壮，一次性杀怕，杀绝！”

    “所以，站在陆沉这个前线主帅的角度来看，这确实是个不是办法的办法。”

    玄松子听得后背发凉。

    他虽然在襄阳这段时间也见惯了生死和算计，但这种将几万条人命当做政治铺路石的冷血论调，依然让他这个修道之人感到心惊肉跳。

    “可是...”玄松子咬了咬牙，“这般屠戮，终究是有伤天和。长沙城内还有那么多百姓，日后这笔血债，岂不是要算在北军的头上？长此以往，岂不是又要变成血海深仇？”

    顾怀淡淡开口：“所以才说陆沉用兵，到了炉火纯青的地步啊。”

    “屠刀是陈平挥的，恶名是陈平背的，陆沉可是清清白白的前线主帅，甚至还能在入城后颁布安民告示，秋毫无犯。”

    “以我对陆沉的了解，陈平事后免不了要遭些罪，来安定这长沙城内残存的人心了。”

    玄松子怔住了：“还能...这样？”

    顾怀思索着陈平的下场：“杀应该不至于，毕竟陈平的功劳摆在那里...但公开抽一顿鞭子、领些军法，是逃不掉了，若是陆沉心狠一点，为了彻底平息湘南宗族的怨气，直接把陈平的军职全夺了，把他一脚踹下去去重新当个小卒，也不是不可能的事情。”

    玄松子目瞪口呆。

    他啧了两声，看着顾怀那副压根没和陆沉通气，却已经猜到了陆沉打算的理所当然模样，忍不住刺了一句：“陆沉果然和你一样，心都是黑的！”

    顾怀瞥了他一眼，丝毫没有被冒犯的觉悟，反而悠悠回道：“会说话你就多说点，最好等陆沉班师回来的时候，你去当着他的面说。”

    玄松子缩了缩脖子，果断闭嘴。

    顾怀也没有继续这个话题，而是收敛了笑容，正色道：“总之，长沙的开城投降，意味着荆南四郡中最最难啃的壁垒已经被拔除了。”

    “剩下零陵和桂阳两郡，精锐尽没，兵微将寡，甚至因为远离中原，久无战事，连像样的城防都没有。陆沉接下来将兵力开赴边界，大军压境以此逼迫他们投降，应该只是时间问题了。”

    他长长地舒了一口气，这几个月来一直悬在心头的大石，终于落地。

    “这样一来...赶在朝廷反应过来前，用最短时间平定荆南四郡的战略规划，到现在，已经可以说是完全实现了。”

    “至于接下来在荆南推行新政，以及蛮族后续的相关事宜，那就不是靠打仗能解决的了，急不得，少说也是一年半载的水磨工夫。”

    顾怀的目光渐渐变得锐利起来。

    “不过，荆南大局已定，这也意味着，我也终于能把所有的注意力全部转移回襄阳这边来，专心处理好眼皮子底下的事情了。”

    此时，玄松子已经将那份军报翻到了最后。

    当他看到军报末尾，转述南阳五姓的使者如何秘密潜入长沙、如何开出天价筹码试图策反陆沉拥兵自立的那段话时。

    玄松子眉毛猛地一挑。

    好家伙。

    他指着军报对顾怀说：“看来不光你在算计南阳，南阳那帮人也没闲着啊！他们根本没把希望全放在联姻上！”

    “一边在襄阳这边跟我们虚与委蛇，装出一副要逼着襄阳结盟的模样；一边又偷偷派人跑到前线去挖墙角，还要奉陆沉为主？”

    “这帮世家门阀的人，真的是连脸皮都不要了吗？”

    顾怀却是一脸平静，仿佛早就料到了这种事情的发生。

    “正常。”

    顾怀摊了摊手，“这不就是世家么？两头下注，首鼠两端，这可是他们的保命绝活。”

    “若是襄阳这边能好好联姻，他们便能顺理成章渗透进来；而若是陆沉能被策反，那他们就更能趁着大乱彻底控制襄阳了，横竖都不亏。”

    顾怀冷笑，“不过也还好，我倒也从来没指望过，这帮人会老老实实地洗干净脖子，伸过来挨宰。”

    听到这里，玄松子的眼睛突然亮了起来。

    他凑到顾怀面前，搓着手，一脸希冀地问道：“那...既然南阳五姓已经做出了这种事，这联姻的事情...是不是就可以名正言顺地作罢了？”

    顾怀看着玄松子那张充满期盼的脸，突然露出了一抹灿烂至极的微笑。

    “想什么呢？”

    “先不说南阳五姓现在压根不知道陆沉转头就把他们卖了，而且之前不是通报过了么？南阳送嫁妆来订亲的队伍已经在路上了，算算日子，估摸着也就这两天，就要到襄阳城外了。”

    “你啊，就别挣扎了。”

    “...”玄松子悲愤欲绝，“他们都去策反陆沉了！你还要陪他们演戏？你就是图他们的东西！你这分明是卖友求荣！拿贫道的清白去换嫁妆！”

    “纠正一下。”

    顾怀竖起一根手指，一本正经地说道：“第一，这只是订亲，不是成亲，成亲怎么也要等到正月底。”

    他又竖起一根手指：“第二，我不图他们东西图什么？送到嘴边的肥肉，哪有吐出去的道理？”

    “而且，这订亲仪式，不仅要办，还必须大操大办！”

    顾怀严肃起来：“要将声势造得极大！要让整个荆襄，甚至中原都知道，南阳和襄阳结成了秦晋之好！”

    “你可别折腾我了...为什么要大办？”玄松子有气无力地问道。

    “因为声势越大，南阳五姓的防备就越低。”

    顾怀冷冷地解释道：“我不知道为什么南阳五姓会这么急...但他们既然派了使者去接触陆沉，就说明他们对联姻这事心里没什么底，在做两手准备，如果咱们这边表现得冷淡，他们立刻就会察觉出异样。”

    “最重要的是...”

    顾怀拍了拍玄松子的肩膀，“只有声势造足了，后续咱们翻脸的时候，这件事情产生的影响才足够大！才能堵住天下悠悠众口！”

    玄松子听得一愣一愣的，虽然还是觉得这很坑，但顾怀接下来的话，却让他又重新活了过来。

    “当然，也不白让你演戏。”

    顾怀看着玄松子，轻笑一声，“等订亲仪式一完成，南阳送来的东西被咱们全盘接收之后...”

    “你，就可以名正言顺地消失了。”

    玄松子一愣：“什么消失？”

    “闭关啊！”

    顾怀理所当然地说道：“你别忘了，虽然大权用一道布告交接给了我，但现在你可还是圣子，还是平贼中郎将！到时候你就对外宣称，感念荆襄大定，又逢喜事，为了天下苍生祈福，同时也是为了斋戒沐浴，迎娶世家嫡女。”

    “你要跑去闭关。”

    “到那个时候，钱粮到手，人也被控制，陆沉更是直接坑南阳一波大的，你直接摆脱圣子身份去格物院待着，南阳五姓就算反应过来，也晚了！”
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